泰國眾議院於3月28日以大比數通過有關「賭場合法化」方案，允許於大型娛樂中心設立賭場，被視為當地合法化的第一步。近日，泰國政府公布備受關注的娛樂綜合體(Entertainment Complex)法案草案，並列出65條經營賭場的規定，以在開放賭博和控制其負面影響之間尋求平衡。
初步法案新鮮出爐，65條經營賭場規定
草案擬允許賭場營運商取得為期30年的初始執照，每5年進行一次評估，可續期10年。這些賭場將被規劃在大型綜合娛樂中心內，與酒店、會議展覽中心等設施共同營運。首次申請執照需預繳50億泰銖費用，每年需繳10億泰銖年費。法案亦詳細規定賭場經營範圍，以及可以進行賭博的器具等等。
年齡限制方面，草案規定20歲以下的人士禁止進入賭場。對於泰國公民，他們需要事先登記並支付5,000泰銖的入場費才能進入賭場。這一規定可能旨在降低本地居民過度沉迷賭博的風險。
各大博彩集團爭相進駐
銀河娛樂集團(Galaxy Entertainment Group Ltd)和美高梅國際酒店集團(MGM Resorts International)已開始評估在泰國開設賭場度假村的可能性，以分散在澳門不確定前景的風險。拉斯維加斯金沙集團(Las Vegas Sands Corp)也表示，他們將有興趣進軍泰國。
國會研究：博彩旅遊帶來4千億經濟增長
泰國國會特別委員會就「賭場合法化」作出專業評估，研究發現一旦有大型娛樂中心設立賭場，每位旅客每次平均支出可望激增52%至6.5萬泰銖(約1.2萬港元)，可提振當地旅遊業收入4480億銖(967.33億港元)，並提高GDP增長1.16%。目前泰國為全東盟第二大經濟體，泰國政府希望完善法規，打擊非法賭場，並與日本、新加坡等國家爭奪博弈旅遊行列，加速當地經濟增長。
新加坡開設賭場帶旺旅遊業，數據值得參考
參考新加坡開設賭場為例，2009年之前，外國遊客在新加坡的觀光娛樂消費每人約為港幣$285。但當合法賭場開業後，2010年至2013年，外國遊客的觀光娛樂人均消費提升至港幣$4300元。倘若泰國通過賭場合法化，相信會為旅遊業帶來經濟增長。財政部副部長朱拉蓬表示，泰國賭場合法化法案可望在本屆政府任期內通過，而新加坡是值得效法的典範。
賭場合法化有效打擊非法賭業，增強經濟內循環
開設賭場，可為該地區低下階層、低學歷人士提供就業機會。同時，賭場合法化，有效防堵稅收流失，為政府帶來直接收入。稅收同時可用於公共服務和基礎設施發展，惠及民生。總理賽塔表示：「娛樂綜合體將增強國家的旅遊業，過去，我們已經浪費了很多時間和機會。政府將奪回失去的時間，並將其轉化為國家及公民的經濟機遇。」
賭場合法化不等同賭場氾濫，有效抑制賭博成風
今次國會提出及通過的方案僅是「允許大型娛樂中心設立賭場」，並不是滿見隨處可見的賭場。所謂「大型娛樂中心」，必須有如澳門的「永利皇宮」、「威尼斯人度假村」等等，要集餐廳、酒店、購物、文娛於一身，並需受到政府監管。投資門檻絕不低，必須是大財團，有企業社會責仼才能有資格競投賭業牌照。美國傳媒報道，「銀河娛樂」和「美高梅國際酒店集團」正研究在泰國開設賭場度假村的可能性。
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